El encalado es una práctica estándar en la camaronicultura. Consiste en aplicar compuestos de calcio a los estanques para estabilizar el agua y el suelo, y así mejorar la sobrevivencia, el crecimiento y la sanidad de los camarones.
Funciones principales
- Control de pH y alcalinidad: <cite index=»5-1″>la cal neutraliza la acidez del suelo e incrementa la alcalinidad total y dureza total de estanques de acuicultura pobremente tamponados</cite>. Esto da mayor estabilidad frente a cambios bruscos.
- Desinfección: <cite index=»2-1″>se usa para desinfectar los fondos y el agua del estanque, controlar el pH y aportar bioseguridad a la industria</cite>.
- Control de patógenos: según un estudio del Dictus (Universidad de Sonora), <cite index=»4-1″>la cal beneficia la formación de la cáscara del camarón y se usa como desinfectante del agua y estabilizador del pH</cite>; además, <cite index=»4-1″>ayuda a controlar bacterias, principalmente del tipo vibrio, causantes de mortandad en la producción</cite>.
- Nutrientes disponibles: <cite index=»8-1″>mejora la disponibilidad de nutrientes como el fósforo y apoya la actividad microbiana beneficiosa</cite>.
Tipos de cal utilizados
| Tipo | Uso principal |
|---|---|
| Cal agrícola (CaCO₃) | <cite index=»8-1″>corrección de pH, acción lenta y constante</cite> |
| Dolomita (CaMg(CO₃)₂) | <cite index=»8-1″>agrega magnesio y calcio</cite> |
| Cal viva (CaO) | <cite index=»8-1″>corrección rápida de pH, se usa con precaución</cite> |
| Cal hidratada (Ca(OH)₂) | <cite index=»8-1″>desinfectante fuerte, acción rápida</cite> |
Cuándo y cómo se aplica
El encalado es más efectivo en la preparación del estanque, antes del llenado, para corregir el pH del suelo y degradar residuos. Para desinfección de fondo, <cite index=»1-1″>se cubre toda la superficie en proporción de 1,000 kg/ha de cal viva o 1,500 kg/ha de hidróxido de calcio, distribuyéndola uniformemente y dejando secar el fondo después</cite>.
Entre ciclos de cultivo también se usa para eliminar organismos no deseados: <cite index=»7-1″>estudios indican que se deben aplicar de 3,000 a 5,000 kg/ha de cal hidratada (2,300 a 3,800 kg/ha de cal quemada) para elevar el pH del suelo por encima de 11 durante al menos 12 horas</cite>.
Precaución: <cite index=»7-1″>existe riesgo de matar camarones o peces si se aplica cal quemada o hidratada durante el período de cultivo activo</cite>; en ese caso las dosis deben ser mucho menores y controladas.
Resultados documentados
Un estudio de la Universidad de Sonora comparó ambos tipos de cal en estanques de cultivo: <cite index=»4-1″>con óxido de calcio se obtuvo una producción de 3.35 toneladas de camarón por hectárea, y con hidróxido de calcio 3 toneladas por hectárea, en un ciclo de cosecha de 20 semanas</cite>.
Conclusión
El encalado no reemplaza el manejo integral del estanque, pero es una herramienta de bajo costo con impacto directo en la calidad del agua, el control bacteriano y la productividad del cultivo de camarón.